模式識別是一門研究用計算機代替人來識別事物的學科。它不僅減輕了人的體力和腦力勞動，還可提高識別能力，使人們能完成以前所不能完成的大量識別工作。
模式的原意是指供模仿用的完美無缺的標本，所以模式識別是識別出給定的事物和哪一個標本（模式）相同或相近。因此模式識別是一種模式分類。它是用一組表示被研究對象特征的變量構成模式空間，按照物以類聚的觀點分析給出的數據結構，劃分出具有特定屬性模式類的空間聚集區，并辨認每一模式的類別。計算機的介入，使模式識別能處理影響因素眾多的大量信息，選擇決定分類的特征變量，并作出最佳決策。
